漫湖の記事を書く前に。
先日の港川小の調べ学習のときに、子どもたちからた?くさん質問を受けました。
ナマコに関する質問も多かったのだけれど、
その場では分からず「たぶん …… ○○じゃないかな?」という答え方しか
できなかった質問がいくつかありました。
あとで、改めて調べ直したら … ナマコガイドブック に載っているじゃないか！
前に読んではいたものの、全ては覚えていませんでした。
子どもたち、ごめんなさいー！
というわけで、今日は ナマコガイドブック からの受け売りです。
Ｑ：ナマコはなぜナマコと言うの？
… それは知らないなぁ、漢字では「海のネズミ（海鼠）」とも書くけれど、なんでかなぁ？
としか答えられなかった質問（笑）。
ガイドブックによると、
『芋虫形の動物を昔は「コ」と呼んだらしい。たとえば家で飼うのがカイコ。
そして生で食べるのがナマコ。』
あ?そうだったですかー …… それでナマコの内臓は「このわた」なのか。
でも、なんで「海鼠」なのかは不明。
ネズミっぽいですかねぇ？
ちなみに、英語では sea cucumber、海のキュウリ。
キュウリもどうかとは思うけれども。
Ｑ：ナマコは何年生きますか？
これは正確には分からないし、種類によっても違うはず。
ナマコを水槽で長く飼うのは難しいし、
ナマコの体に印をつけて、どれくらい成長したかを見る、ということもできないので、
本当の寿命はたぶん誰にも分からない。
… という説明をしたけれど、質問をした子がどうしても数字を知りたがったので
せいぜい５年くらいかな？（←いいかげん）でも分からないなぁ、と答えたんですが。
このガイドブックによると、
『ある教科書には、多くのナマコの寿命は５?10年と書いてある。』
へぇ、けっこう長い。でも省エネ形の生物なので、代謝が遅くて長生きなのかもしれない。
この数字をどうやって調べたのかは分からないけれど。
予想した、というくらいの数字じゃないかなぁと想像しています。
ナマコガイドブック は一応図鑑ですが、全体の８割はナマコと棘皮動物についての解説で、
とても充実しています。読み物としても面白いので、興味のある方にはお勧めです！
棘皮動物（ウニ、ヒトデ、ナマコ、クモヒトデなど）は、
海の浅瀬ではおなじみの生きものたち。
でも、何年生きるのかなど、基本的なことも実は分からないことだらけです。
ウニの１?２cmサイズの子どもは、たまに岩陰で見つけることがあるけれども、
例えば沖縄の海でポピュラーな、アオヒトデやマンジュウヒトデ、
クロナマコにニセクロナマコ、トゲクリイロナマコなどの「数cmサイズの子ども」
というものを、海で見つけたことがありません。
親が水中で放卵放精して、プランクトンの赤ちゃんが誕生し、
成長して体の形を変えながら海底に着底し、
稚ヒトデや稚ナマコになっているはずなのですが、
そうした子どもがどこに住んでいるのか、わからない。
見つかるのは、もう大きくなった個体ばかり。
海の生きものたちには、まだまだ分からないことがたくさんある、
みんなが観察した海は、不思議のたくさんつまった海なんだよ、
ということを、子どもたちに伝えられたらいいなぁと思いました。
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