22日は旧の6月15日、23日未明に満月。もちろん大潮。
というわけで、23日の夕方、マングローブEEクラブ さん主催の
オカガニ観察会に呼ばれて、宮城島へと行ってきました。
オカガニやオカヤドカリの放幼生（ほうようせい）を観察できるのは、
初夏から夏にかけての満月の前後数日。
大潮にあたるので、夕暮れ時が満潮時刻になります。
その時間帯に合わせて、お腹に卵を抱えたオカガニやオカヤドカリが
山から下りて来て、波打ち際で赤ちゃん（幼生）を海に放つのです。
これを観察するため、海中道路を渡ってやって来ました宮城島。
今日のメインガイドはＮが務めます。
外では声が通りにくいからと、
主催のＨさんが用意してくださったマイクを頭にセットし、
スピーカーを腰に巻いて … スイッチを押すと変身できそうと笑う。
へぇ?こういうの初めてだ?
日が落ちてきました。
夜７時に参加者のみなさんが集合。でも外はまだ明るいです。
階段護岸に座って、挨拶と観察方法の説明をしたあとに、
砂浜の方まで歩いて移動。
砂の上には、前日についたであろう、カニの足跡がたくさんありました。
オカガニは、もうちょっと暗くならないと浜に出てきません。
先に見つけたのは、カクレイワガニ。
これもお腹にたくさん卵を抱えています！
そうこうするうちに、きれいな月が上がって、海に月光の道。
見事です。
そして、オカガニとオカヤドカリたちが、
あちこちで山から浜に下りて来ては波打ち際の方へ。
お腹に、黒い卵をびっしり抱えています。
波打ち際で水の中に入って、体を揺すった瞬間に、
卵から幼生が孵化して海へと泳ぎ出します。
みんながその様子を観察している間に、
Ｍは野外携帯用の顕微鏡「ファーブルミニ」を準備。
バケツをひっくり返して即席の実験机にし、幼生をその場で観察しちゃいます！
これが、この日に見られたオカヤドカリの孵化したてのゾエア幼生。
小さいエビみたいなかっこうです。目が大きいね！
オカガニの幼生も観察しましたが、幼生がオカヤドカリよりも小さくて、
写真にはうまく撮れませんでした?残念。
でも、参加者のみなさんには、順番に顕微鏡を覗いてもらいました。
結局、夜９時すぎまでたっぷり観察。この夜は、普段よりもカニが
たくさん出てくれたようでした。よかったですねー。
参加者のみなさんが解散した後、海岸沿いの道路の側溝を見たら、あぁー …
オカガニと、
オカヤドカリが、側溝に落ちてしまっていました。
垂直のコンクリートは彼らには登りにくく、しかもここの側溝は結構深い。
何とかがんばって登れたとしても、その先は道路で、車に轢かれる個体もあります。
これを回避するために「カニさんトンネル」を設置する場所もあるのですが、
岩とか植物とか湿った水路とか、彼らの好む環境をつなげて、
彼らが自然に誘導されるように作らないと、トンネルは利用されません。
カニにもヤドカリにも、案内板は読めないからね。?
宮城島はまだまだ自然が豊かで、山と海岸の自然の繋がりが保たれているので
オカガニもオカヤドカリもたくさん見られるのだと思います。
自然や生き物たちとの共存の仕方を、もっと丁寧に考えていきたいなぁと
あらためて思った、この夜の観察会でした。
ご参加のみなさん、マングローブEEクラブのみなさん、どうもありがとうございました。
来月６日には今度は?サンゴ礁のイノー観察会?もありますね。
どうぞよろしくお願いします！
