2019年の１月４日より、身近なプラスチックについて、曝露実験を開始しました。
これは、４月４日の状態です。食品トレーの色は、ずいぶん薄くなりました。
１ヶ月半の時は気に留めていなかったのですが、よく見ると、魚と一緒に食品トレーに入っていたウレタンのスポンジが、白から茶色に変色しています。
左（上）は、１月４日、右（下）は２月１日。
さらに、左（上）は３月13日、そして右（下）は４月４日。
こうして並べて見ると、１ヶ月で黄色くなり、さらに１ヶ月ほどで茶色くなり、心なしか厚みが薄くなった様に見えます。
そして、３ヶ月も経つと明らかに劣化して、めくれ上がった部分が崩れており、全体的に薄くなっていることがわかります。
試しに触って見ると、細かいかけら（マイクロプラスチック！）が、指先に付着するのが確認できました。スポンジを拡大すると、四角かった切り口は角が削れ、なだらかで薄っぺらくなっています。
食器洗い用のスポンジ（ポリウレタン）も触ってみたところ、同様に劣化が進み、サラサラと崩れて、指に細かいかけらが付きました。
写真を見比べるかぎり、ここ１ヶ月ほどで急に劣化が進んだように見えます。今年に入ってからは、まだ強い日差しの日はほとんどありませんが、冬の日差しと風雨でも、予想以上にプラスチックが劣化して行くことがわかりました。
ちなみに、ガラス瓶に入れた方は、こんな感じ。これは、１月４日の実験開始の状態です。
これを、他のプラスチック入りの瓶と一緒に、トレーに並べました。
左（上）は、１月４日、右（下）は２月１日。一番上の列の、右から２番目の白いのがスポンジです。
さらに、左（上）は３月13日、そして右（下）は４月４日。
ちょっとわかりにくいのですが、よく見ると、光がよく当たる上の方は少し黄ばんではいるものの、全体的には白く見えます。厚みも変化していません。ガラスが紫外線をずいぶん遮っているのだろうと思います。
手元にあるプラスチック製品を少しでも長持ちさせるには、野外に放置せず、紫外線や風雨による劣化を避ける工夫が重要だとわかります。
